Die Geschichte des Bitterbals

Alle Niederländer kennen Bitterballen. Im April 2020 wurde der Bitterbal in das Verzeichnis des immateriellen Kulturerbes der Niederlande aufgenommen.

Der Name dieser Spezialität hat nichts mit dem Geschmack zu tun, denn Bitterballen sind überhaupt nicht bitter. Ursprünglich wurden Bitterballen zum bitteren Geschmack eines Wachholderlikörs oder Brandwein serviert, die in den Niederlanden auch Bitterchen (bittertje) genannt werden. Auch bekannt als „Holländischer Gin“.

Es wird erzählt, dass der niederländische Prinz Willem van Oranje den Bitterbal ins Vereinigte Königreich brachte, als er dort 1688 während der „Glorious Revolution“ einige Grafschaften eroberte. Später wurde er König von England, Irland und Schottland. Er war ein richtiger Trendsetter und führte den Bitterbal in London als teure Vorspeise ein.

Wurde der erste Bitterbal von den Spaniern gemacht?

Der erste Beweis für die Existenz ??des Bitterbals stammt aus der batavianischen Zeit. Im Römischen Reich wurden die germanischen Völker im Rheindelta, das ungefähr das Grundgebiet der heutigen Niederlande ist, Bataver genannt. Die Bataver lebten um 200 vor Christus in den Niederlanden in der Provinz Gelderland.

Nach jeder Mahlzeit vermischten die batavianischen Frauen die Essensreste mit Wasser und Brot, um diese den Jägern für unterwegs mitzugeben. Die Römer haben diese Gewohnheit von den Batavern übernommen, nachdem sie diese Gegend erobert hatten.

Während der Spanischen Invasion im 16. Jahrhundert nahmen die Spanier das Rezept von den Batavern mit nach Hause. Dort änderten sie die Zubereitungsweise: übrig gebliebenes Fleisch wurde mit Mehl und Eiern zu einem Teig vermengt, in Paniermehl gerollt und danach gebraten – ein Rezept, das dem heutigen Bitterballenrezept sehr ähnlich ist.

Dies würde bedeuten, dass die ersten holländischen Bitterballen von den Spaniern zubereitet wurden. Aufgrund der Nahrungsmittelknappheit gab es nur wenige Zutaten zur Zubereitung ihrer Tapas: altbackenes Brot, Eintopf und Fleisch.

Der Bitterbal als holländischer Tapa.

Eine andere Überlieferung besagt, dass der Gastwirt Jan Barentz gegen Ende des 18. Jahrhunderts entdeckte, dass Bitterballen den Bier- oder Geneverdurst seiner Gäste steigerte. Damit sie so durstig wie möglich wurden, erfand er das erste Fingerfood, das er „Schenks“ nannte: kleine Portionen Käse, Brot und Bitterballen, die die Spanier eingeführt hatten.

Es wird gemunkelt dass die Frau von Jan Barentz aus der übrig gebliebenen Füllung kleine Bällchen drehte, diese durch Ei und Paniermehl rollte und dann briet.

Toon Hermans, früher ein in den Niederlanden sehr beliebter Cabaretier, gab einem seiner Gedichte den Titel ‚Das Leben ist ein Bitterbal‘.